礼：礼节，礼治。

以：《经词衍释》：“犹如也，若也。”　乐：乐教。

等到了衰败之世，人口增多，财源减少，从事繁重的劳动而养活不了众多的人口，在这种情况下，愤怒争斗便产生了，因此便提倡仁爱。仁人、鄙人是不可能一致的，一些人结党营私，互相勾结，设置阴谋欺诈手段，包藏了奇巧、诈伪之心，因而人的纯真本性便丧失了，所以要讲究道义。人有阴阳二气交会，便产生了感情，其中无不充满了血气的冲动，男女群居混杂在一起，没有任何区别，因此便尊重礼治。人的性命中存在着情欲，淫乱过度就会威胁生命，若不能得到制止，就会血气失调，因此便提倡乐教。所以仁义礼乐这些规定，能够补救暂时的失败，而不是彻底治理的最好办法。

夫仁者，所以救争也；义者，所以救失也；礼者，所以救淫也；乐者，所以救忧也。神明定于天下，而心反其初；心反其初，而民性善；民性善而天地阴阳从而包之，则财足；财足而人瞻矣，贪鄙忿争不得生焉。由此观之，则仁义不用矣。道德定于天下而民纯朴，则目不营于色，耳不淫于声，坐俳而歌谣，被发而浮游，虽有毛嫱、西施之色，不知悦也；《掉羽》、《武象》，不知乐也；淫泆无别，不得生焉。由此观之，礼乐不用也。是故德衰然后仁生，行沮然后义立，和失然后声调，礼淫然后容饰。是故知神明，然后知道德之不足为也；知道德，然后知仁义之不足行也；知仁义，然后知礼乐之不足脩也。今背其本而求于末，释其要而索之于详，未可与言至也。

救：制止。

神明：精神清明。本书凡二十二见。　心：指精神、意识。

瞻：安静。通“澹”。《广雅·释诂一》：“澹，安也。”《道藏》本作“赡”。

俳：杂戏。《汉书·广川惠王越传》：“令倡俳臝戏坐中以为乐。”颜师古注：“俳，杂戏者也。”1957年四川成都天回山东汉墓出土俳优坐俑，造型极为生动，表情幽默风趣。