设立市舶司

咸平二年（999）九月，宋真宗诏示在杭州（今浙江杭州）、明州（今浙江宁波）设置市舶司，让外来客商经营得到方便。宋代国家相对稳定，封建经济获得一定的发展，各种商品交换也活跃起来，对外贸易也随之发达。为了加强对外贸易的管理，咸平二年（999）九月，北宋政府在杭州和明州两个沿海港口设立市舶司。市舶司又称市舶使司、提举市舶司。其官员有市舶使、市舶判官等，初期由知州或各路转运使兼任，后因事务渐多而成为专职。市舶司掌管的主要事务有：收购海外舶来的货物，以资专卖或上缴；接待各国贡使，招徕外商，并对外商经营进行管理和监督；管理本国商船及海外贸易征税，等等。后来随着海外贸易的不断发展，北宋政府不断在沿海口岸设置新的市舶司，到北宋末年已经增至6个。

辽国大举攻宋

景德元年（1004）闰九月，辽圣宗与萧太后率兵20万大举南下攻宋，以统军使萧挞凛、奚六部大王萧观音奴为前锋。二十二日，萧挞凛与圣宗、太后合兵攻定州（今河北定州）。北方州县频频告急，宰相寇准奏请宋真宗亲临澶州（今河南濮阳附近）。真宗犹豫不决，令朝议此事。参知政事王钦若密请真宗南下金陵（今江苏南京）　；签枢密院事陈尧叟则建议起驾到成都；寇准坚请立即亲征。真宗最后采纳另一宰相毕士安亲征当在仲冬的建议。十月，辽军攻保州（今河北保定）等地不克，转攻瀛州（今河北河间）。辽军阵亡3万余人，终未攻取，不得不撤军。萧挞凛率师攻下祁州（今河北安国）。十一月，辽将耶律课里败宋军于州（今河北永年东），萧观音奴等攻克德清军（今河南清丰）。宋真宗在宰相寇准等极力促使下，终于决定亲征，其车驾到卫南县（今河南长垣北）。辽师进逼澶州，从三面围城。宋将李继隆等分伏强弩，控制要害。辽将萧挞凛自恃骁勇，以轻骑临阵督战，被宋军弓箭射死，辽军气势受挫。

茶成为生活必需品

宋代，政府对茶树种植大体采取支持、鼓励的态度，士大夫中间存在着斗茶的风气。茶不但产量高，而且品种多、工艺精。当时，茶已经成为人民的生活必需品。茶的种植与采摘在宋代有明显发展。宋代茶的产区大体遍布淮河以南的广大地域。福建茶在宋代受到推崇，官方曾在建安(今福建建瓯)北苑设官茶园。建安一带官私茶园密集，有茶焙1336处。淮南路、湖北路也是北宋时期的重要产茶区。茶叶是宋代主要禁榷商品之一。北宋初期，官方每年共榷买茶2306万斤，到宋真宗大中祥符八年(1015)，年榷买茶增加到2906万斤。

订立澶渊之盟

景德元年（1004），宋辽两军在交战中各有胜负。十一月，宋真宗来到澶州城，宋军士气大振。至此辽军损兵折将，再加上孤军深入，难以在战场上达到目的，宋朝则急欲辽撤兵，不敢与辽军决战，因而双方互派使者，加紧议和。经过几次交涉，双方于景德元年（1004）十二月立下盟约：宋辽约为兄弟之国，辽主称真宗为兄，宋尊萧太后为叔母；宋每年给辽绢20万匹、银10万两，称为“岁币”；双方各守现有疆界，不得侵犯，并互不接纳和藏匿越界入境之人。辽撤军时，宋军不得沿途进行袭击。互换誓书后，辽军撤退，宋真宗亦回京师。因该盟约订立于澶州城下，史称“澶渊之盟”。澶渊之盟缔结后，宋辽之间117年内不再有大规模的战事。

宋辽边界恢复榷场