四门：可理解为四方之门。

明四目、达四聪：苏轼《东坡书传》云：“广视听于四方。”

咨：告。十有二牧：十二州之官员。

食哉惟时：“惟时食哉”之倒装，时，通“是”。食，通“饬”，谨敬。

柔远能迩：亦见于《顾命》、《文侯之命》。意谓能服外者须使内部亲善。柔，安，驯服。迩，近。

惇（dūn）德允元：《东坡书传》云：“惇厚其德，信用善人。”惇，厚。允，信。元，善。

难：阻，拒。任人：佞人。

蛮夷：泛指华夏族以外各个民族。率服：循服，顺服。

正月上旬吉日，舜祭告于祖庙，询谋政事于四岳，遍开四方之门，招揽贤俊之士，广接视听于四方，以增加博闻远见。告诫十二州的长官说：“多加谨慎啊！能安远者须先使内部亲善，敦厚德行，信任善人，远离巧言佞色的小人，就能感化四方蛮夷之族竞相归服了。”