古者民茹草饮水，采树木之实，食蠃蛖之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥墝高下；尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。

尧立孝慈仁爱，使民如子弟。西教沃民，东至黑齿，北抚幽都，南道交趾。放讙兜于崇山，窜三苗于三危，流共工于幽州，殛鲧于羽山。

舜作室，筑墙茨屋，辟地树谷，令民皆知去岩穴，各有家室。南征三苗，道死苍梧。

禹沐浴霪雨，栉扶风，决江疏河，凿龙门，辟伊阙；修彭蠡之防，乘四载，随山栞木，平治水土，定千八百国。

汤夙兴夜寐，以致聪明，轻赋薄敛，以宽民氓；布德施惠，以振困穷；吊死问疾，以养孤孀；百姓亲附，政令流行。乃整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山。

此五圣者，天下之盛主，劳形尽虑，为民兴利除害而不懈。奉一爵酒，不知于色；挈一石之尊，则白汗交流。又况赢天下之忧，而海内之事者乎？其重于尊亦远矣。且夫圣人者，不耻身之贱，而愧道之不行；不忧命之短，而忧百姓之穷。是故禹之为水，以身解于阳眄之河；汤旱，以身祷于桑山之林。圣人忧民如此其明也，而称以无为，岂不悖哉？

“无为者”六句：高诱注：或人以为先为术如此，乃可谓为得道之法也。像，法。

“吾以为”二句：高诱注：以为不如或人之言。尝问之于圣人矣。按，然，这样。

“有论”句：高诱注：言五人可谓圣人耶？有论者何能废其道也。按，废，否认。