弟弟你三月的来信中所定的功课太多，多了就必然不能专，万万不行。后一封信里说已经向陈季牧借《史记》，这是不可不熟读的书。你既然看《史记》，便绝不能看其他书了。功课没有一定的呆办法，只是要专。我从前教弟弟们，常常限定功课。最近觉得限定课程，往往是强人所难。假使他不情愿，即使天天遵照限定的课程，也还是没有益处。所以我近来教弟弟们，只强调一个“专”字。“专”字以外，又有几句话要教弟弟，现特地用冷金笺写出来，弟弟你可以贴在书桌的右边，时时看看。并且另抄一副，寄给家中的三位弟弟。

香海说学时文要学《东莱博议》，说得很对。弟弟你先要用笔圈点一遍，然后自选几篇，读得烂熟；就是不读也可以。无论什么书，总要从头到尾通读一遍。不然的话，乱翻几页，摘抄几篇，而对这书的整体布局、精华之处，却茫茫然一无所知。

学诗，从《中州集》入手也很好。但是我总以为读总集，不如读专集。说到这事，每个人的看法都不同，嗜好也不同。我的嗜好，若说五古，则喜欢《文选》；若说七古，则喜欢读韩昌黎（韩愈）的诗集；若说五律，则喜欢读杜甫的诗集；若论七律，也最喜欢杜甫的诗。只是苦于不能做到亦步亦趋，所以有时候也一并读元遗山（元好问）的集子。我作诗最不擅长七律，其他体裁都有心得，可惜京城里没有人可以一起畅谈。弟弟你要学诗，先要看一家的集子，不要东翻西看。先要学一体，不能各种体裁同时学。因为只要明白了一体，各体便都明白了。凌笛舟最擅长写律诗，如果在省内，弟弟可以找他请教。

习字，临《千字文》也可以，但要有恒心。每天临帖一百字，万万不要间断，那么几年坚持下来，便成书法家了。陈季牧最喜欢谈论书法，而且思考很深又善于领悟。我见过他寄给岱云的信，实在是真懂书法之道的，成就可喜可敬！弟弟你可以跟他切磋学习。这样好学的朋友，越多越好。

你来信要我寄诗回家。哥哥我今年身体不太壮健，不能用心，所以很少写诗，只写有《感春诗》七古五章。慷慨悲歌，自以为不输于陈卧子；但用词太激烈，不敢拿出来给人看。剩下的就只写了几首应酬的诗，一无可看。前不久写的寄贤弟诗二首，弟弟你看了之后，认为写得怎样呢？京笔，现在没有便人可以寄，横竖会在秋天寄回。如果弟弟你没有笔写字，可以暂时向陈季牧借一支，以后再还他就是了。

哥哥国藩亲笔。

道光二十三年六月初六日

澄侯、叔淳、季洪三弟左右：

五月底连接三月一日、四月十八两次所发家信。

四弟之信，具见真性情，有困心横虑、郁积思通之象]。此事断不可求速效。求速效必助长]，非徒无益，而又害之。只要日积月累，如愚公之移山，终久必有豁然贯通之候]。愈欲速，则愈锢蔽矣。来书往往词不达意，我能深谅其苦。

今人都将学字看错了。若细读“贤贤易色”一章]，则绝大学问即在家庭日用之间。于“孝弟”两字上尽一分，便是一分学；尽十分，便是十分学。今人读书，皆为科名起见；于孝弟伦纪之大]，反似与书不相关。殊不知书上所载的、作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出，何妨？若事事不能做，并有亏于伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中之罪人]。贤弟性情真挚，而短于诗文，何不日日在“孝弟”两字上用功？《曲礼》《内则》所说的]，句句依他做出，务使祖父母、父母、叔父母无一时不安乐，无一时不顺适；下而兄弟妻子皆蔼然有恩]、秩然有序，此真大学问也。若诗文不好，此小事，不足计。即好极，亦不值一钱。不知贤弟肯听此语否？

]困心横虑：亦作“困心衡虑”。谓心意困苦，忧虑满胸。亦指费尽心思。语出《孟子·告子下》：“困于心，衡于虑，而后作。”朱子集注：“事势穷蹙，以至困于心，横于虑，然后能奋发而兴起。”焦循正义：“苏秦夜发书伏诵，引锥自刺其股，可谓困心横虑矣。”

]助长：人为促使增长。《孟子·公孙丑上》：“必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。”

]豁然贯通：顿时晓悟。朱子《大学章句》：“至于用力之久，而一旦豁然贯通焉。”