尊重是人的基本需要，每个人都希望能够得到他人的尊重。老年人因为退休的缘故，这种需要往往特别强烈。心理学家曾经指出，人的尊重需要包括自尊(自己对自己的尊重)和他尊(人与人之间的相互尊重)两部分。对于老年人来说，尊重他人并不难做到，关键是尊重自己。他人对我们的尊重之意，在一定程度上是对我们自己对自己的情感、态度和评价的反映。一个成天自我贬抑的人，在别人心里也不会有分量；一个自视清高、目中无人的人，别人同样会对他敬而远之。

　　我曾在一个电视节目中介绍过一位老人的事迹。她在82岁那年不慎摔断了腿，医生诊断后说只有换人工膝关节，她的腿才有可能康复，否则将瘫痪在床。而换膝关节需一笔不小的费用。对此，周围所有人包括她的儿女，都认为没必要花那个钱，都这么大年纪了，换上新关节也用不了几年，意义不大。可这位老太太坚决不同意，她坚持认为：只要我活一天，就应该像正常人一样地活着，能吃、能动、能做事、能看朋友。决不能躺在床上等死。在老太太的坚持下，全家凑了两万块钱给她作了换关节手术。10年过去了，现在这位老太太不仅从床上站了起来，还真的如自己所愿，能到院子里和人聊天，到附近商场买东西，到公园遛弯，还能够从事简单的家务劳动，生活得有滋有味，丰富多彩。

　　凡是知道老太太这段经历的人，无不对她敬重万分。赞叹之余，许多人更以她为榜样。这位可爱的老人以自己的行为赢得了他人的尊重，因为人们从她对自己的情感、态度和评价中，看到了她的人生价值。

　　在老年人的自尊中，很重要的一点就是善待自己。这是一个自我情感、态度和评价的集中反映。生活中许多老年人并没有穷到连为自己买件新衣服的钱都拿不出来的地步，但他们却一年到头总是把儿孙穿剩下的旧衣服套在身上。这从表面上看起来是节俭，其实在他们的心灵深处有一个根深蒂固的念头：年纪大了，还买什么新衣服，不值当!他们不是绝对没钱买衣服，而是对自己的生命持消极情感，对生活持悲观态度，对自己的生存价值持“零”的评价。在这种情况下，怎么可能要求别人尊重你自己呢?

　　我曾经和一位国外的老年学者探讨过，西方老年人为什么比年轻人更多地涂脂抹粉打扮自己的问题。我问，难道他们不知道脸上的岁月痕迹不可能抹去或遮住的道理吗?这位学者告诉我，那是因为他们想通过这种认真对待自己的方式，保持他人对自己的尊重，展示自己的生命活力和人生价值。

　　因此我认为，今天的老年人应该比以往任何时代的老人都要自信，都要自尊。当我们善待自己的时候，也就是赢得他人尊重的开始。