但是，李卫虽然没什么文化，但人却非常聪明，他手下的师爷起草完公文奏章，读给他听，他听后，总能一针见血地指出问题的要害，然后通过口述让师爷们修改，大家对此都十分服气。李卫升堂审案的时候，更是才思敏捷，判决如流，丝毫没有文盲的嫌疑。

《小仓山房文集》里的《李敏达公卫传》中说，李卫生来身材魁梧，膀大腰圆，臂力过人，貌似武夫，这和电视剧《李卫当官》中李卫的形象完全不同。历史上真实的李卫，走在街上很容易辨认，因为他脸大如盆，鼻孔中通，不同凡人。不过，李卫虽然一副武夫的身材，皮肤却很白皙，只有生就是一张麻子脸，委实可惜。

因为体魄强健，李卫自由就喜好习武。他做官后，曾经自建了一个勇建营，在当地募集了一些壮汉，专门练习搏杀之技。李卫每次带领勇建营外出捕捉盗贼时，自己也身披金甲，执铁如意，亲自指挥，过上一把瘾。不过，雍正皇帝对他的武夫形象颇不以为然。有一次，李卫向雍正皇帝请缨，要上西北战场去拼杀。雍正皇帝不屑地说，我知道你不是这块料，别多事了。

《清代名人轶事》里说，雍正皇帝上台后不久，发现各省钱粮亏欠甚多，便下诏清查，各省官员闻讯十分恐慌。李卫当时任浙江总督，立刻召集幕僚们来商议对策，可手下那些人也想不出什么好办法。李卫便说，不请钦差大臣来吧，皇上一定不相信我们；可要是钦差大臣来了，而我们这些做督抚的，又无权干涉清查，恐怕亏欠的事情就要败露。不如我主动上奏朝廷，说“浙省钱粮废弛日久，正好趁着钦差大臣清查的机会，好好整治一下。不过，钦差大臣初到地方，一时恐怕不得要领，臣身任地方官，理应协同办理，请皇上裁处。”

随后，李卫谎称自己要过生日，让浙省七十二州县的有关官员都速来祝贺。生日筵席吃到一半的时候，李卫把这些人召到密室，说，朝廷负责清查钱粮的钦差大臣马上就要来了，你们要是有亏欠的话，千万别欺瞒我，我能救你们，你们要不听话，等查出问题被抓被杀的话，到时候可别怪没给你们机会。

众官员一听这话，都害怕，连忙说，愿听大人吩咐。

官员们回去后，不管有无亏欠，都老老实实地造册登记后交给李卫，让李卫心里有数。

再说雍正皇帝接到李卫的奏折后，同意了他的提议，随后便派了户部尚书彭维新前去浙江清查，并批准李卫协助清查工作。彭维新当时已经在江南其他各省清查，彭维新做事认真细致，加上江南各督抚都不敢干扰他的工作，结果查下来的问题很多。很多官员被他抓住了辫子，彭维新还准备上报朝廷，以流放、斩首、监禁、追究财产等手段惩处这些有问题的官员，一时间弄得江南等地人心惶惶，怨声载道。

查完其他省后，彭维新又奉命来到浙江。不料，李卫一见面便出雍正皇帝的批示，说，朝廷让我协助清查工作，请大人一起商量怎么办好。彭维新见李卫手里有雍正的批示，气焰一下就小多了。

随后，李卫便为彭维新设宴接风，酒过三巡，李卫叹道，凡是共事，从来就没有不起争执的。我性子急，喜欢和人争辩，屡次被皇上批评。这次和大人共事，我倒是希望不要有争执，但就不知道怎样才能没有争执呢？

彭维新听后，提出一个建议，说我们分县清查。李卫非常赞同，立即让随从把浙江各州县的名字写在纸上，然后把纸捏成团，放在盘子里，李卫和彭维新各拿一半。彭维新没有料到的是，这些纸团其实都让李卫做了手脚，李卫把那些亏欠了钱粮的州县，大部分都拿到了自己手里，那些问题不大的，都分给了彭维新。

因此，彭维新虽然极其认真地清查，最后却一无所获。李卫在清查的时候，则让那些亏欠了钱粮的州县尽快设法弥补，把事情摆平。清查结束后，李卫和彭维新碰头，问道：怎么样，各地可有亏欠的？彭维新说，没有。李卫装出一副很意外，但又很开心的样子说，恭喜恭喜，我这里也没有呢。

于是两人皆大欢喜，一起奏明朝廷说浙江没有亏欠。雍正皇帝接到奏报后大喜，说，别人都讲清查麻烦事多，唯独李卫那里什么事情也没有，看来这小子的确有一手。随后，雍正便加封李卫为太子太保，大加赏赐，浙江的其他各级官员也各升一级。

从此，手下的那些官员也对李卫彻底地服服帖帖了。

李卫这个人脾气倔，但有一次碰到一个比他还倔的手下。这个手下名叫田芳，是李卫的幕僚。

有一天，李卫让田芳给雍正写奏折，请求雍正封他五代。田芳不肯写，说人家请求封典的最多三代，从来就没听说过封五代的，这个折子我不能写。